Vírus Sincicial Respiratório (VSR)
Menos conhecido do que a gripe ou a COVID-19, o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é a causa mais comum de infeções do trato respiratório inferior em bebés e crianças em todo o mundo. Também afeta idosos ou adultos com comorbilidades.
Infelizmente, o Vírus Sincicial Respiratório pode ser mortal. Ainda não há uma vacina contra este vírus e são poucos os tratamentos específicos disponíveis. A maioria dos sintomas de doença desaparece espontaneamente e em poucos dias.
O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é um agente infecioso que, tal como a gripe, se transmite principalmente em surtos sazonais. Afeta os pulmões e as vias respiratórias, com sintomas semelhantes aos de uma constipação. Existem dois tipos de VSR, sendo possível ser-se infetado pelo vírus mais do que uma vez.
O Vírus Sincicial Respiratório é muito contagioso. Espalha-se através de gotículas respiratórias de uma pessoa infetada, quando esta tosse ou espirra, ou saliva. Pessoas assintomáticas também podem disseminar o vírus. O vírus pode ainda ser transmitido por via indireta, através do contacto com superfícies contaminadas, como brinquedos e maçanetas. O VSR espalha-se de forma especialmente rápida em escolas, creches, lares e casas de repouso.
Vírus Sincicial Respiratório: sintomas
Os sintomas da infeção pelo Vírus Sincicial Respiratório geralmente aparecem poucos dias após o contacto com o vírus, embora adultos saudáveis possam ser totalmente assintomáticos. Alguns adultos correm maior risco de infeção grave – sobretudo idosos, asmáticos, doentes com insuficiência cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crónica e imunodeprimidos.
Os sintomas do Vírus Sincicial Respiratório são semelhantes aos de uma constipação comum:
- Corrimento e/ou congestão nasal.
- Dor de garganta.
- Dor de cabeça.
- Tosse seca.
- Febre.
- Os bebés tendem a "balançar" a cabeça para a frente enquanto inspiram; também podem ficar agitados, irritados, ter menos energia ou sentir menos fome do que o habitual.
A infeção por VSR pode evoluir para formas mais graves, como bronquiolite ou pneumonia. Se tiver algum dos seguintes sintomas, deve consultar um médico imediatamente:
- Respiração muito rápida (taquipneia).
- Esforço para respirar com retração intercostal ou tiragem (notam-se as costelas a respirar).
- Tosse que piora.
- Asfixia ou vómito devido à tosse.
- Pieira/chiadeira.
- Cianose perioral (coloração arroxeada à volta da boca).
Qual a incidência do Vírus Sincicial Respiratório?
O vírus VSR é extremamente comum – a maioria das crianças com dois anos já o teve pelo menos uma vez. Geralmente, este vírus aparece em "estações" específicas – entre o outono e a primavera.
O VSR é a segunda principal causa de morte na infância em todo o mundo. Quase todas essas mortes ocorrem em países em desenvolvimento.
Os bebés que nascem em épocas do ano em que o Vírus Sincicial Respiratório está mais ativo correm maior risco de doença grave. Crianças mais novas – especialmente aquelas com menos de 6 meses ou com doenças associadas, como doenças cardíacas ou pulmonares – também apresentam maior risco de doença grave e morte.
A incidência da infeção por Vírus Sincicial Respiratório é de 3 a 7% em idosos saudáveis e até 10% em adultos de alto risco. Qualquer pessoa com um sistema imunitário debilitado ou com mais de 65 anos é considerada em maior risco.
Prevenção do Vírus Sincicial Respiratório
Embora seja quase impossível evitar o VSR, existem algumas dicas que podem ajudar a preveni-lo:
- Lave as mãos com frequência.
- Limpe as superfícies com sabão ou desinfetante.
- Não partilhe talheres ou copos.
- Evite tocar no rosto.
- Se tiver sintomas de constipação, fique em casa e evite interagir ou beijar crianças de alto risco.
- Tape a boca e o nariz se tossir ou espirrar.
- Se estiver em maior risco (tiver mais de 65 anos ou for imunodeprimido), considere usar uma máscara facial quando estiver em espaços públicos fechados.
- Se possível, evite levar crianças de alto risco para creches, especialmente durante as épocas em que o vírus está mais ativo.
- Não fume perto do seu filho.
Cuidar de alguém com Vírus Sincicial Respiratório
Há algumas coisas que pode fazer para ajudar:
- Fale com um médico ou farmacêutico sobre os medicamentos mais adequados para ajudar o seu ente querido a controlar a febre ou dor.
- Certifique-se que bebem líquidos suficientes.
- Vigie-os de perto em busca de sinais de agravamento do seu estado de saúde.
Perguntas para fazer ao médico sobre VSR
A lista abaixo inclui exemplos de perguntas para o ajudar a iniciar uma conversa com o seu médico. Podem surgir outras perguntas relevantes com base nos seus sintomas ou histórico clínico que não estejam aqui listadas.
- Estou/o meu filho está em maior risco de infeção grave?
- É seguro para o meu filho frequentar uma creche?
- Existem outras causas para estes sintomas?
- Há algo que possa ajudar a aliviar os sintomas do vírus VSR?
- Tenho de ter cuidados extra com o meu filho se eu não me sentir bem?
- …
Glossário
- Antiviral: Medicamento que combate um vírus.
- Crianças em risco: Crianças com maior probabilidade de desenvolver doença grave se contraírem o VSR, como recém-nascidos e crianças com problemas cardíacos ou pulmonares.
- Época do VSR: Época do ano em que as infeções por VSR são mais comuns.