Vírus Sincicial Respiratório (VSR)
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Menos conhecido do que a gripe ou a COVID-19, o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é a causa mais comum de infeções do trato respiratório inferior em bebés e crianças em todo o mundo.[1] Também afeta idosos ou adultos com comorbilidades.[1]
Infelizmente, o Vírus Sincicial Respiratório pode ser mortal.[1] Ainda não há uma vacina contra este vírus e são poucos os tratamentos específicos disponíveis[1][2]. A maioria dos sintomas de doença desaparece espontaneamente e em poucos dias.[3]
O que é o VSR?
O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é um agente infecioso que, tal como a gripe, se transmite principalmente em surtos sazonais.[2] Afeta os pulmões e as vias respiratórias, com sintomas semelhantes aos de uma constipação.[3] Existem dois tipos de VSR, sendo possível ser-se infetado pelo vírus mais do que uma vez.[2]
O Vírus Sincicial Respiratório é muito contagioso. Espalha-se através de gotículas respiratórias de uma pessoa infetada, quando esta tosse ou espirra, ou saliva.[1][3] Pessoas assintomáticas também podem disseminar o vírus. O vírus pode ainda ser transmitido por via indireta, através do contacto com superfícies contaminadas, como brinquedos e maçanetas.[3] O VSR espalha-se de forma especialmente rápida em escolas, creches, lares e casas de repouso.[1][4]
Vírus Sincicial Respiratório: sintomas
Os sintomas da infeção pelo Vírus Sincicial Respiratório geralmente aparecem poucos dias após o contacto com o vírus[5], embora adultos saudáveis possam ser totalmente assintomáticos.[3] Alguns adultos correm maior risco de infeção grave – sobretudo idosos, asmáticos, doentes com insuficiência cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crónica e imunodeprimidos.[1]
Os sintomas do Vírus Sincicial Respiratório são semelhantes aos de uma constipação comum:[5]
- Corrimento e/ou congestão nasal.
- Dor de garganta.
- Dor de cabeça.
- Tosse seca.
- Febre.
- Os bebés tendem a "balançar" a cabeça para a frente enquanto inspiram; também podem ficar agitados, irritados, ter menos energia ou sentir menos fome do que o habitual.
A infeção por VSR pode evoluir para formas mais graves, como bronquiolite ou pneumonia.[5] Se tiver algum dos seguintes sintomas, deve consultar um médico imediatamente:[5]
- Respiração muito rápida (taquipneia).
- Esforço para respirar com retração intercostal ou tiragem (notam-se as costelas a respirar).
- Tosse que piora.
- Asfixia ou vómito devido à tosse.
- Pieira/chiadeira.
- Cianose perioral (coloração arroxeada à volta da boca).
Qual a incidência do Vírus Sincicial Respiratório?
O vírus VSR é extremamente comum – a maioria das crianças com dois anos já o teve pelo menos uma vez.[1][3] Geralmente, este vírus aparece em "estações" específicas – entre o outono e a primavera.
O VSR é a segunda principal causa de morte na infância em todo o mundo.[1] Quase todas essas mortes ocorrem em países em desenvolvimento.[5]
Os bebés que nascem em épocas do ano em que o Vírus Sincicial Respiratório está mais ativo correm maior risco de doença grave.[1] Crianças mais novas – especialmente aquelas com menos de 6 meses ou com doenças associadas, como doenças cardíacas ou pulmonares – também apresentam maior risco de doença grave e morte.[1]
A incidência da infeção por Vírus Sincicial Respiratório é de 3 a 7% em idosos saudáveis e at é 10% em adultos de alto risco.[4] Qualquer pessoa com um sistema imunitário debilitado ou com mais de 65 anos é considerada em maior risco.[1][3]
Prevenção do Vírus Sincicial Respiratório
Embora seja quase impossível evitar o VSR, existem algumas dicas que podem ajudar a preveni-lo:[3][6]
- Lave as mãos com frequência.
- Limpe as superfícies com sabão ou desinfetante.
- Não partilhe talheres ou copos.
- Evite tocar no rosto.
- Se tiver sintomas de constipação, fique em casa e evite interagir ou beijar crianças de alto risco.
- Tape a boca e o nariz se tossir ou espirrar.
- Se estiver em maior risco (tiver mais de 65 anos ou for imunodeprimido), considere usar uma máscara facial quando estiver em espaços públicos fechados.
- Se possível, evite levar crianças de alto risco para creches, especialmente durante as épocas em que o vírus está mais ativo.
- Não fume perto do seu filho[3].
Vacinação e tratamento do Vírus Sincicial Respiratório
Não há uma vacina que possa ajudar a prevenir a infeção por Vírus Sincicial Respiratório.[3] No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) identificou como prioritária a necessidade de uma vacina profilática.[7]
O palivizumabe, uma terapêutica à base de anticorpos monoclonais, está disponível para a prevenção da doença grave associada ao VSR em alguns países, sendo recomendada em bebés e crianças de alto risco.[6]
A maioria das infeções por Vírus Sincicial Respiratório é autolimitada, ou seja, desaparece de forma espontânea.[5] Se for necessário recorrer a hospitalização, podem ser acionados cuidados de suporte como oxigénio suplementar.[1]
Cuidar de alguém com Vírus Sincicial Respiratório
Há algumas coisas que pode fazer para ajudar:[8]
- Fale com um médico ou farmacêutico sobre os medicamentos mais adequados para ajudar o seu ente querido a controlar a febre ou dor.
- Certifique-se que bebem líquidos suficientes.
- Vigie-os de perto em busca de sinais de agravamento do seu estado de saúde.[5]
Perguntas para fazer ao médico sobre VSR
A lista abaixo inclui exemplos de perguntas para o ajudar a iniciar uma conversa com o seu médico. Podem surgir outras perguntas relevantes com base nos seus sintomas ou histórico clínico que não estejam aqui listadas.
- Estou/o meu filho está em maior risco de infeção grave?
- É seguro para o meu filho frequentar uma creche?
- Existem outras causas para estes sintomas?
- Há algo que possa ajudar a aliviar os sintomas do vírus VSR?
- Tenho de ter cuidados extra com o meu filho se eu não me sentir bem?
- …
Janssen & VSR
Ainda não existe uma vacina ou um tratamento específico disponível para o VSR.[1] Nesse sentido, estamos empenhados em encontrar soluções.
Combinamos a nossa paixão com a inovação para encontrar novos caminhos, que vão da prevenção ao tratamento, de forma a reduzir o risco associado a estas infeções.[9]
Com os avanços alcançados nos últimos anos, esperamos que em breve a infeção por VSR seja tratável e não represente uma ameaça aos grupos de maior risco.
Glossário
Bibliografia
